PSICOBIÓTICOS

A SAÚDE MENTAL COMEÇA NOS INTESTINOS

Os probióticos são microorganismos vivos que, quando administrados em doses adequadas, contribuem para o equilíbrio da microbiota intestinal e conferem benefícios à saúde do hospedeiro, segundo a definição da Organização Mundial da Saúde (OMS). Estes microorganismos auxiliam na digestão e protegem o organismo contra as bactérias nocivas, sendo os mais comuns as bactérias dos géneros Lactobacillus e Bifidobacterium. Está devidamente estabelecido o uso de probióticos para fins preventivos e terapêuticos, sobretudo no âmbito do trânsito intestinal, síntese e absorção de nutrientes, e da imunidade. Não obstante, tem sido referenciado a sua importância na saúde mental, nomeadamente o interesse nos psicobióticos: probióticos com efeitos no sistema nervoso.

Flora Intestinal e Mais Algumas Definições

Ultimamente, somos inundados por termos e definições que visam esclarecer o interesse da nossa Flora Intestinal na manutenção da Homeostase do nosso Organismo. Assim, de forma muito sucinta, partilhamos algumas definições dos principais termos empregues:

Bactérias: Micróbios e pequenos organismos unicelulares. Alguns são benéficos para a nossa saúde, outros causam doenças.

Flora intestinal: Todas as bactérias e microrganismos que vivem no nosso intestino. Tal como uma impressão digital, a flora intestinal única em cada indivíduo.

Probióticos: Microorganismos vivos que consumidos em quantidades adequadas exercem um benefício sobre a saúde.

Prebióticos: Refere-se a componentes não digeríveis que afetam beneficamente o hospedeiro, estimulando seletivamente o crescimento e a atividade de uma ou mais bactérias benéficas da microbiota intestinal.

Simbióticos: São formados pela associação de um ou mais probióticos com um ou mais prebióticos. Os prebióticos, ao estimularem a proliferação e ação dos probióticos, possibilitam a vitalidade das bactérias probióticas ao atingir o meio gástrico.

Microbiota: Todos os microrganismos que existem naturalmente num ambiente específico: apenas no intestino ou em determinada parte do corpo.

Psicobióticos: O Que São e Seus Benefícios

O intestino é colonizado por microrganismos que, em condições normais, não só não causam doenças como, ao contrário, ajudam a manter o organismo equilibrado. Esse conjunto de microrganismos é chamado de microbiota intestinal. Pesquisas mostram que a colonização do intestino por bactérias é essencial para o desenvolvimento do sistema nervoso. Além disso, a microbiota intestinal pode influenciar na comunicação entre intestino e cérebro e levar a alterações cerebrais e comportamentais. Existem bactérias na microbiota intestinal que contribuem para a absorção de aminoácidos que são usados na produção de substâncias ligadas ao bem-estar.

Os psicobióticos são um tipo dessas bactérias boas que têm uma ação que ajuda a manter a saúde mental. A presença de psicobióticos no intestino ajuda a reduzir acentuadamente os níveis de stress, o que pode acabar tendo benefícios como:

Diminui a irritabilidade: porque diminuem a atividade cerebral em regiões do cérebro relacionadas com as más emoções e pensamentos negativos;

Ajuda a relaxar: os psicobióticos diminuem os níveis de cortisol e aumentam a quantidade de serotonina, o que promove o relaxamento e afasta a negatividade criada pelo stress;

Melhora a saúde cognitiva: pois aumentam a conectividade entre os neurónios das áreas responsáveis pela cognição, permitindo resolver mais rapidamente problemas;

Melhora o humor: porque aumentam a produção de glutationa, um aminoácido responsável pelo humor e que ajuda a prevenir a depressão.

Devido aos seus benefícios, os psicobióticos podem assim ajudar a evitar ou tratar distúrbios mentais. Além disso, ao melhorar a saúde mental e evitar o excesso de stress, os psicobióticos têm um efeito positivo sobre o sistema imunitário e sobre o trato digestivo.

Pode ser difícil ver a ligação entre o intestino e as emoções, mas tudo se relaciona quando compreendemos que o corpo tem dois sistemas nervosos: o sistema nervoso central, composto pelo cérebro e espinal medula, e o sistema nervoso entérico, que é o sistema nervoso intrínseco do trato gastrointestinal. Ambos têm a mesma origem embrionária, ou seja, são criados a partir do mesmo tipo de tecido. Durante o desenvolvimento fetal, na fase de diferenciação dos tecidos, uma parte diferencia-se no sistema nervoso central enquanto a outra se desenvolve no sistema nervoso entérico (que reveste o nosso sistema digestivo). Estes dois sistemas estão conectados através do nervo vago, o décimo nervo craniano que vai ligar o cérebro ao abdómen, sendo esse nervo a rota primária que as bactérias intestinais usam para transmitir informações ao cérebro. Em termos práticos, é provável que aquela sensação visceral de ‘borboletas no estômago’ apareça quando está nervosa, ou já tenha sentido uma dor de estômago num momento de raiva ou stress.

A disbiose aumenta a probabilidade de desenvolver uma inflamação crónica e, a longo prazo, a possibilidade de alterações do estado de humor como stress, ansiedade e depressão.

De acordo com vários estudos, os probióticos conseguem enviar mensagens desde o intestino até ao cérebro através do nervo vago, que se estende do abdómen até ao cérebro. Assim, esses probióticos, ou melhor, os psicobióticos, são aquelas que parecem ter um efeito mais marcante sobre o cérebro, enviando neurotransmissores importantes como o GABA ou a serotonina, que acabam diminuindo os níveis de cortisol e aliviando sintomas temporários de stress, ansiedade ou depressão.

Psicobióticos: Onde os Podemos Encontrar?

Uma vez que os psicobióticos fazem parte das bactérias boas que vivem no intestino, a melhor forma de aumentar a sua concentração é através da alimentação. Para isso, é muito importante aumentar a ingestão de alimentos prebióticos, que são os principais responsáveis pelo desenvolvimento de bactérias boas. Alguns desses alimentos incluem:

   •  Iogurte

   •  Kefir

   •  Banana

   •  Maçã

   •  Cebola

   •  Alcachofra

   •  Alho

Não obstante, os melhores psicobióticos e as melhores dosagens estão disponíveis em cápsulas de suplementos alimentares. Entre os quais, destacamos:

Bacillus sbtilis LMG S-29373:

Reduz os comportamentos agressivos

Melhora a saúde mental 

Lactobacillus rhamnosus LMG 25626:

Efeito antidepressivo

Redução do stress crónico 

Por Ricardo Leite

Farmacêutico